Antropóloga santandereana, nacida en El Socorro, en 1962 culminó sus estudios en la Universidad Pedagógica Nacional, doctorándose en Ciencias Sociales y Económicas, viajó a estudiar en la Universidad de California, en Berkeley, donde obtuvo un master en Antropología Social y Médica (1953-1954). La Universidad de California en Berkeley le proporcionó a Virginia Gutiérrez una visión metodológica novedosa sobre el soporte mutuo que debe existir entre las teorías sociales y su validación empírica. Trabajando al lado de figuras de las ciencias sociales de renombre internacional, como Robert H. Lowie, Alfred L. Kroeber, John H. Rowe, Carl Ortwin Sauer, George M. Foster y James J. Parsons, entre otros, tan accesibles, informales y generosos para compartir con sus discípulos sus conocimientos, Virginia de Pineda se hizo diestra en la artesanía científica del momento.